Antes de poder entender Ethereum, primeiro é necessário compreender a Internet.
Hoje em dia, os nossos dados pessoais, senhas e informações financeiras estão amplamente armazenados em computadores de outras pessoas —em nuvens, e servidores de propriedade de empresas como a Amazon, Facebook ou o Google—. Mesmo este artigo é armazenado em um servidor controlado por uma empresa que se encarrega de abrigar esses dados quando você solicitar.
Esta configuração possui diversas vantagens, já que essas empresas têm equipes de especialistas que ajudam a armazenar e proteger esses dados, e eliminam os custos que implica a hospedagem e a disponibilidade.
No entanto, para além destas vantagens, também há uma vulnerabilidade. Tal e como sabemos, um hacker ou um governo pode obter acesso indesejado a seus arquivos sem o seu conhecimento, influenciando ou atacando os serviços de um terceiro —o que significa que eles podem roubar, filtrar ou alterar informações importantes.
Brian Behlendorf, criador do Apache Web Server, chegou a marcar este projeto centralizado como “pecado original” da Internet. Alguns como Behlendorf defendem que a Internet sempre foi concebido para ser descentralizado, e um movimento fragmentado surgiu ao seu redor, usando novas ferramentas, incluindo a tecnologia blockchain, para alcançar esse objetivo.
Ethereum é uma dessas recentes tecnologias que se juntam a este movimento.
Enquanto que o objetivo de bitcoin é transtornar o PayPal e a banca online, ethereum tem como objetivo o uso da cadeia de blocos para substituir as terceiras partes na Internet —aqueles que armazenam dados, transferidos operações hipotecárias e mantêm o rastreamento de ferramentas financeiras complexas—.
O “Computador Mundial”
Para abreviar, ethereum quer se tornar o “Computador Mundial” que descentralizaría —e alguns defendem que democratizaría— o modelo existente cliente-servidor.
Com ethereum, os servidores e as nuvens reemplazarían por milhares dos chamados “nós” que funcionam graças a voluntários de todo o mundo, criando assim um “computador mundial”).
A visão é de que ethereum permitiria esta mesma funcionalidade pessoas em qualquer lugar do mundo, permitindo-lhes completar a oferta de serviços sobre esta infra-estrutura.
Navegando pela app de uma loja qualquer, por exemplo, é possível ver uma variedade de curiosos quadrados, que representa tudo, desde a banca de fitness ou aplicações de mensagens. Estas app dependem da empresa (ou outro serviço de terceiros) para armazenar a informação do seu cartão de crédito, histórico de compras e outros dados pessoais —em algum lugar, geralmente em servidores controlados por terceiros.
Sua escolha de apps é, portanto, regida por terceiros, já que a Apple e o Google mantêm e organizam (ou, em alguns casos, censurados) as aplicações específicas que você pode fazer o download.
Toma o exemplo de um serviço de documentos online, como o Evernote ou o Google Docs.
Ethereum, se tudo correr conforme os planos, daria de novo o controle de dados nestes tipos de serviços aos seus proprietários, e os direitos criativos ao seu autor.
A ideia é que uma única entidade não continuará a ter o controle sobre suas notas e ninguém possa de repente proibir a própria app, retirando temporariamente todos os seus documentos. Somente o usuário poderá fazer alterações, nenhuma outra entidade.
Em teoria, combina o controlo que as pessoas tinham sobre a sua informação no passado, juntamente com informações de fácil acesso a que estamos acostumados na era digital. Cada vez que guardamos edições, ou adicionar ou apagar notas, cada nó da rede realiza a mudança.
Vale a pena ter em conta que a idéia foi recebido com ceticismo.
Embora as apps parecem ser possíveis, não fica claro que as aplicações de blockchain possam realmente provar ser úteis, seguras ou expansíveis, e se chegarão a ser tão fáceis de usar como os apps que usamos hoje em dia.
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